Banaha. Canción tradicional de la República Democrática del Congo. Transcripción: Gustavo Espada. Para tres voces iguales.

"Banaha" viene de Katanga, en el sur del Congo

Es una canción tradicional de la República Democrática del Congo, originaria de la provincia de Katanga, y su letra está en kiluba, la lengua del pueblo luba. Se canta primero al unísono y después en canon a tres voces, casi siempre acompañada con percusión corporal.

Su difusión internacional tiene una fecha y un responsable: el sacerdote belga Guido Haazen, que en los años cincuenta formó en Katanga el coro Les Troubadours du Roi Baudouin y lo llevó de gira por Europa y América. De ese trabajo salieron varias piezas congoleñas que hoy son repertorio escolar y coral en todo el mundo, "Banaha" entre ellas.

Qué dice la letra, y por qué eso importa menos de lo que parece

La traducción que circula habla de un árbol de piña, de alguien llamado Yaku y de una banana servida en el sombrero rojo de su tía. Es una imagen sin narrativa, y conviene decirlo con franqueza: el sentido literal no explica por qué la canción funciona. Lo que la sostiene es la sonoridad del kiluba —las sílabas abiertas, la repetición, el juego de consonantes— y el encastre rítmico entre las tres entradas del canon.

Esto tiene una consecuencia práctica al enseñarla. Si se la presenta como "una canción sobre una banana", el grupo la canta como un chiste. Si se la presenta como lo que es —una pieza en una lengua africana concreta, con un origen concreto—, el coro le presta otro tipo de atención, y la pronunciación deja de ser un detalle secundario.

Para qué sirve en un ensayo

Al ser un canon corto sobre pocas notas, la dificultad no está en las alturas sino en la coordinación: sostener la propia entrada mientras suenan las otras dos, y mantener el pulso mientras el cuerpo marca otra cosa. Es un buen material para trabajar independencia rítmica en un coro escolar o en una clase de dirección, sin necesidad de lectura musical.

Esta transcripción es de Gus Espada, director de coro. La partitura está en la biblioteca de gusespada.com.

Partitura en PDF y audios de estudio por cuerda: Banaha en la biblioteca de gusespada.com.