Curso de murga uruguaya

¿Cómo se reconoce una murga uruguaya y qué relaciones existen entre su canto, su batería, sus textos y la escena carnavalesca? Este curso de Solana Cortés ofrece una introducción histórica y musical al género. A lo largo de cuatro clases, estudia sus orígenes, la organización de las voces, los ritmos de acompañamiento, la estructura del espectáculo y varias formas de clasificar sus estilos.

La murga uruguaya es una práctica de teatro musical popular estrechamente vinculada con el carnaval de Montevideo. Combina canto coral, percusión, movimiento escénico, vestuario y textos que recurren al humor, la crítica y la reflexión social. Uno de sus procedimientos centrales es el contrafactum: la sustitución de la letra de una canción conocida por un texto nuevo, escrito para el tema y la situación dramática del espectáculo.

Orígenes y consolidación del género

La primera clase ubica a la murga dentro del carnaval uruguayo, entendido a la vez como fiesta popular y concurso de agrupaciones. El recorrido muestra cómo el carnaval colaboró en la construcción de una identidad colectiva en una sociedad formada por migraciones internas, inmigración europea y comunidades afro-uruguayas.

El curso aborda con cautela la historia de una compañía de zarzuela llegada desde Cádiz a Montevideo en 1908 y su posterior parodia durante el carnaval de 1909. Ese episodio suele ocupar un lugar central en el relato tradicional, pero no se presenta como una explicación exclusiva. La clase recupera antecedentes documentados anteriores y considera también la influencia del tango, la milonga y las tradiciones afro-uruguayas en la formación de un ámbito rítmico común.

Durante las décadas siguientes, el género asimila algunos elementos y descarta otros hasta consolidar rasgos propios: un coro organizado por cuerdas, una batería de tres instrumentos y un espectáculo estructurado en presentación, cuplés y retirada. La tradición oral mantiene esos componentes en movimiento, por lo que la murga continúa evolucionando aun después de su estandarización.

El coro y la batería de murga

La segunda clase estudia las tres cuerdas vocales. Una cuerda es un grupo de cantantes que comparte registro y función dentro del arreglo. Los sobreprimos ocupan la zona aguda y pueden subdividirse en sobreprimos y tercia; los primos trabajan en el registro medio y se dividen en lisos y altos; los segundos abarcan la zona grave y pueden distinguirse entre segundos y bajos.

El arreglo suele armonizar una melodía por terceras e intercala unísonos, solos, dúos, tríos, notas pedales y contracantos. La clase compara los registros murgueros con clasificaciones vocales tradicionales, pero subraya que la emisión no es uniforme: distintas cuerdas pueden adoptar timbres metálicos, nasales o más incisivos según su función, el arreglo y la intención expresiva.

La batería está formada por bombo, redoblante y platillos de entrechoque. Aunque acompaña al coro, no cumple un papel secundario: la interacción entre ambos es uno de los núcleos del género. Mediante audiciones y esquemas rítmicos se analizan la marcha camión y el candombeado o ritmo de murga, junto con variaciones e improvisaciones que realzan las inflexiones musicales y las situaciones dramáticas.

La estructura del espectáculo

La tercera clase organiza el repertorio en una macroforma de tres partes. El saludo o presentación abre la actuación y suele anunciar el regreso de la murga al carnaval. El centro contiene uno o más cuplés; el cuplé es un cuadro teatral y musical que desarrolla personajes, conflictos o conceptos mediante solistas, diálogo con el coro, humor y comentario social. La retirada o despedida cierra el espectáculo y suele adoptar un carácter serio o melancólico hasta anunciar la partida y el regreso en el próximo carnaval.

El curso también define secciones internas. La clarinada es un tema breve, cantado a cappella o con intervenciones no rítmicas de la batería, que puede iniciar una de las “puntas” del espectáculo. El salpicón presenta temas de actualidad mediante estrofas y estribillos; los nombres popurrí y pericón se usan a menudo de manera cercana, aunque el popurrí puede asumir una estructura más libre. Antes de la retirada puede aparecer una canción final lenta y reflexiva.

Estilos y criterios de clasificación

La última clase muestra que no existe una sola manera de ordenar la diversidad murguera. Desde una perspectiva histórica y sociológica, distingue murga arcaica, moderna y posmoderna. La murga moderna se vincula con el período dictatorial uruguayo y con la necesidad de comunicar mediante metáforas capaces de atravesar la censura; la posmoderna se estudia como una síntesis amplia y diversa posterior a 1985.

Otros criterios separan murgas viejas y nuevas, o comparan las tradiciones de la Unión y la Teja, dos barrios montevideanos con fuerte identidad murguera. Las diferencias pueden aparecer en la formación del coro, el protagonismo de ciertas cuerdas, el arreglo, la batería, las temáticas y el tono de presentaciones y retiradas. El curso incorpora además el movimiento de Murga Joven, surgido a partir de talleres barriales y encuentros que ampliaron la participación y renovaron lenguajes musicales y escénicos.

Las clases trabajan con partituras y registros de agrupaciones y espectáculos de distintas épocas, entre ellos Curtidores de Hongos, Contrafarsa, El Gran Tuleque, Nueva Milonga y Reina de la Teja. Los ejemplos permiten escuchar los conceptos en contexto y comparar continuidades, transformaciones y cruces entre categorías.

¿Para qué sirve este curso?

Al finalizar, quien participa puede reconocer las cuerdas vocales y los instrumentos de la batería, identificar patrones rítmicos, describir las secciones de un espectáculo y situar diferentes propuestas dentro de marcos históricos y estéticos. El curso brinda un vocabulario preciso y criterios de escucha para acercarse a la murga uruguaya como música, teatro, discurso social y expresión viva del carnaval.