A la hora de elegir qué canción arreglar para un coro, no toda melodía sirve igual. Las que más facilitan el trabajo son las que se mueven poco —lo que se llama una melodía "estática", porque repite notas o se queda dando vueltas en una zona chica del pentagrama— o las que avanzan por grados conjuntos, es decir, nota por nota de la escala, sin saltos grandes entre un sonido y el siguiente. Ambos tipos de melodía son más fáciles de aprender de oído y de cantar afinadas, porque no le exigen a la voz saltos incómodos ni memorizar intervalos complicados.

Si la melodía elegida es estática, el paso siguiente es buscar la tonalidad correcta: hay que ubicarla en una altura donde esa zona reducida de notas no quede ni demasiado grave (lo que apagaría el sonido y le costaría proyección al coro) ni demasiado aguda (lo que generaría tensión vocal innecesaria). Como la melodía ya se mueve poco, alcanza con encontrar el lugar justo para que esa franja acotada caiga cómoda para las voces que van a cantarla.

Cuando la melodía avanza por grados conjuntos, conviene además que tenga una tesitura corta: es decir, que la distancia entre la nota más grave y la más aguda de toda la melodía no sea muy amplia. Una tesitura corta y grados conjuntos combinados dan una melodía manejable de punta a punta, sin zonas que se escapen del rango cómodo de canto.

Pero no siempre la canción elegida tiene una tesitura corta. Si el rango es muy amplio —si va de notas muy graves a notas muy agudas dentro de la misma melodía—, la solución no es forzar a todas las voces a cubrir ese rango completo, sino repartir esa amplitud: que las voces graves del coro se queden con los pasajes más bajos y las voces agudas con los más altos. Así cada grupo canta dentro de su zona cómoda y el arreglo suena parejo, sin que nadie tenga que estirarse fuera de su tesitura natural.

Elegir el material de partida con este criterio ahorra trabajo técnico después: quien dirige o arregla no tiene que resolver problemas de afinación o de rango vocal que se originan en la elección de la canción, sino que puede concentrarse en la armonización y en el color de las voces.