Oscar Escalada es director, profesor y abogado. Integra la Comisión Directiva de la Federación Internacional para la Música Coral y es vicepresidente de la Asociación Argentina para la Música Coral América Cantat (AAMCANT), la organización que desde 1992 organiza los festivales América Cantat en todo el continente y que al momento de esta charla cumplía 25 años de trabajo.
Antes de hablar de la AAMCANT, Escalada cuenta que reconstruyó Quinteto de Cantares, un grupo formado en 1970 por ex integrantes del grupo vocal que dirigía el Chango Farías Gómez. Cuarenta años después de disuelto, uno de los integrantes que se había mudado a Estados Unidos los volvió a juntar por teléfono. De esos encuentros surgió la idea de grabar las canciones que no habían llegado a cantar en su momento. El disco está disponible en streaming: https://open.spotify.com/album/4Hv288VyzrtW0kYm6uyPzd?si=J57jn0XNTxiFwRq4cqaYDw
Escalada también es autor de Un coro en cada aula, un libro pensado para docentes de música que quieran saber cómo armar un coro dentro del aula. Está editado por Ediciones GCC y Escalada cuenta que está evaluando una segunda edición, posiblemente con una versión gratuita para facilitar el acceso: https://edicionesgcc.org.ar/index.php/product/un-coro-en-cada-aula/
Según Escalada, sostener 25 años de actividad coral con una asociación sin fines de lucro requirió mucho esfuerzo, porque no hay instituciones oficiales dispuestas a financiar este tipo de proyectos de forma sostenida. La AAMCANT organiza, en años pares, un concurso de arreglos, y en años impares un concurso coral cuyas obras ganadoras se convierten en piezas de repertorio obligatorio para futuras ediciones.
Escalada relata un episodio que marcó la política de premios de la asociación: en una edición, una institución prometió pagar el primer premio y no cumplió, mientras que otro organismo sí pagó el segundo premio. El resultado fue que el segundo puesto cobró y el primero no, algo que la AAMCANT no quiere repetir. Por eso, ahora el estímulo principal es contar con un jurado de gran nivel, y el premio económico solo se ofrece cuando hay certeza de que se va a pagar.
En la edición realizada el 12 y 13 de octubre en La Plata, el jurado estuvo integrado por Digna Guerra (Cuba), Silvana Valese (Mendoza), Alberto Balzanelli, Néstor Sadov y Luis Clemente, ex director del coro estable del Teatro Argentino. Las bases y la inscripción están disponibles en Aamcant.org.ar
El primer festival América Cantat se realizó en Argentina en 1992, y fue el motivo original de la fundación de la asociación. Desde entonces se hizo dos veces en el país y también en Venezuela, México, Cuba, Brasil, Colombia, Bahamas y Panamá. En 2022 se cumplen 30 años del primer festival, y sería la décima edición: Escalada cuenta que hay intención de volver a hacerlo en Argentina, aunque la decisión todavía depende de la situación económica.
Sobre la gestión de este tipo de organizaciones en Latinoamérica, Escalada señala que hace falta gente que ame lo que hace y tenga ganas de generar actividad para que otros se sumen. En 25 años, la comisión fue cambiando de integrantes a medida que algunos se alejaban por trabajo o hijos pequeños. Quienes se mantuvieron desde la fundación fueron Ricardo de Negri, Luis Clemente, Susana Colombo y el propio Escalada.
Además de definir si continúan con el formato actual de concurso de arreglos o si suman un concurso de composición sobre textos de poetas argentinos, la AAMCANT viene ampliando el foco geográfico de sus convocatorias: primero fueron de música argentina, después del Mercosur y ahora de toda Latinoamérica. Cada edición se dedica a un compositor o género distinto: ya pasaron por el tango, Piazzolla, Eduardo Falú y Mercedes Sosa, y en esa edición el foco estuvo puesto en el rock nacional.
Conocer el trabajo de asociaciones como la AAMCANT permite a quien dirige un coro vocacional acceder a repertorio nuevo a través de los concursos, sumar al coro a instancias de festivales regionales y tener una referencia de cómo se sostiene, con esfuerzo y cambios de equipo, un proyecto coral sin fines de lucro durante 25 años.
