Un coro de adultos mayores es, al menos en Argentina, un coro integrado por personas de 60 años o más, retiradas de la actividad profesional. Existen coros de este tipo en centros vecinales, hogares para la tercera edad y programas universitarios. Este análisis se enfoca en los que tienen poca o ninguna experiencia coral, no en los que ya tienen trayectoria.
Lo que se busca en cualquier arreglo para un coro vocacional aplica también aquí: tesituras cómodas, partes fáciles de memorizar, armonía sencilla y repertorio que le guste al grupo. El problema es que ese tipo de partitura —linda y fácil a la vez— escasea, por eso conviene animarse a escribir arreglos propios y adaptados a las características del coro.
El primer ejemplo es un arreglo de Pedro Farías Gómez pensado para tres voces —dos femeninas y una masculina, formación conocida como SAB (soprano, alto, bajo)— con guitarra. La textura es homofónica: todas las voces cantan el mismo ritmo y el mismo texto, con melodías distintas. Las tesituras son cómodas para las tres cuerdas y el ritmo, el de la chacarera, no representa un problema si el coro ya canta folclore. El estribillo tiene una hemiola sencilla, con la soprano en 6/8 mientras las otras voces van en 3/4.
El inconveniente de este arreglo no está en la dificultad técnica sino en la textura: cantar homofónicamente exige distinguir que se comparte ritmo y texto pero no la altura, una habilidad auditiva que no todos los cantantes sin experiencia tienen. Es habitual que contraltos y bajos terminen cantando la melodía de la soprano porque es la más pegadiza, aun después de mucho ensayo por separado. La introducción, en cambio, funciona mejor: cada voz tiene un motivo propio que se repite, sin depender de las otras, y eso resulta más fácil de aprender que la parte homofónica.
El segundo ejemplo, sobre la canción de Gustavo Cerati, propone un carácter mucho más tranquilo que el original. Cada voz tiene un motivo corto de pocos compases que se repite, con intervalos sencillos y fáciles de memorizar. Estos motivos van pasando de una cuerda a otra: lo que canta la soprano lo retoma después el bajo, lo de la contralto pasa a otra voz, y así. Esto se acerca a lo que en los libros de armonía se llama contrapunto trocable o intercambiable: partes construidas para poder pasar de una voz a otra sin perder coherencia musical.
Este tipo de construcción funciona mejor que la homofonía justamente porque cada cuerda puede concentrarse en su propio motivo sin la tentación de imitar la melodía de otra voz. La experiencia con coros de distintas edades confirma que grupos que no logran cantar homofónicamente sí pueden abordar tres o cuatro voces armadas de esta manera. El problema de este arreglo es la extensión —cerca de 70 compases—, aunque la mayoría se repite. Se puede acortar empezando directamente en la estrofa, usando letra 2 para evitar repetir secciones, y enseñando solo la parte que lleva a la coda final.
El tercer ejemplo, una canción tradicional colombiana de aire de cumbia, es el más simple de los tres: un arreglo al unísono con palmas y pies para los bajos y palmas para sopranos y contraltos. La clave no es solo cantar todos la misma nota, sino organizar el unísono tímbricamente: que a veces canten las mujeres, a veces los hombres, a veces todos juntos, generando preguntas y respuestas. Eso hace que el unísono suene variado aunque sea una sola línea melódica. La única dificultad real está en el ritmo, con algo de síncopa, que conviene dejar como desafío para que el grupo crezca musicalmente.
El trabajo con un coro de adultos mayores sin experiencia debería seguir el mismo criterio que con cualquier coro que empieza: partituras al unísono primero, después arreglos con motivos repetitivos e intercambiables a dos o tres voces, y dejar la homofonía para más adelante. El cambio de nivel de dificultad solo funciona cuando el coro adquirió las destrezas vocales y auditivas necesarias para el paso anterior; forzarlo antes de tiempo no suele dar resultado.
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