¿Qué diferencia a un arreglo hecho "de oído" de uno pensado con método? Esa es la pregunta central de la charla entre Gus Espada y Ricardo Mansilla, director de coros, docente y autor del libro "El Arreglo Coral, concepto, evolución, praxis".
Antes de la entrevista, Gus recuerda que en Gusespada.com hay cursos online de dirección coral en formato de clases en video, más una biblioteca de arreglos de nivel fácil o muy fácil. Ese viernes cerraba la última clase del curso Interpretación de Obras Corales I, dedicada a preparar una partitura de música popular (un arreglo de "La Serenata para la Tierra de Uno" de Mariana Baraj) después de haber trabajado, la semana anterior, con un motete de Josquin des Prez.
Ricardo Mansilla es músico mendocino, director del coro Nuevas Voces de Mendoza y profesor a cargo de la cátedra de Versiones Corales en la Universidad Nacional de Cuyo, donde también hizo el profesorado en dirección coral y en teorías musicales. Su libro nace de la tesis que escribió en la Maestría en Arte Latinoamericano de esa misma universidad, sobre el arreglo coral.
Mansilla cuenta que, terminada la maestría, reescribió partes de la tesis en un lenguaje más coloquial para que fuera accesible a cualquier músico interesado en la composición o el arreglo. La primera edición salió por una convocatoria de Ediciones Culturales de Mendoza y se agotó; ante la demanda, tuvo que hacer una segunda edición de manera personal.
Según explica, en español casi no hay bibliografía específica sobre el tema. Reconoce antecedentes como los libros de Eduardo Falú, Oreste Chlopecki o el de un colega apodado "Chino" Correa, pero señala que esos trabajos son más técnicos o ejemplificadores, mientras que el suyo suma el sustento teórico e histórico y, sobre todo, una metodología sistemática para escribir arreglos, fruto de quince años de docencia en su cátedra.
Después de los prólogos —entre ellos uno extenso de Óscar Escalada— el libro abre con precisiones terminológicas: Mansilla distingue entre términos que suelen usarse como sinónimos, como arreglo, adaptación, transcripción o versión. Un ARREGLO es una versión nueva de una obra escrita para coro; una ADAPTACIÓN, en cambio, toma un arreglo ya existente y lo traslada a otra formación vocal.
Sigue un recorrido histórico que va desde el cantus firmus gregoriano medieval hasta grupos vocales afroamericanos que imitaban instrumentos, y luego se centra en la Argentina, con dos grandes momentos: "del payador al boom del folclore" y "de los grupos vocales a los coros". Mansilla dedica otro capítulo a distinguir dos perfiles de coro, de arreglo y de interpretación: uno tradicional, vigente hasta los años 60-70, y otro contemporáneo, posterior a esa época, y analiza cómo el arreglo coral contribuyó a este último.
El último capítulo, el más extenso, sintetiza el método que Mansilla usa en su cátedra: análisis de la melodía elegida (alturas, duraciones, texto, fraseo), definición de un esquema armónico básico del cual se desprenden distintas complejidades según el lenguaje elegido. Pone como ejemplo el arreglo de un huayno: puede hacerse con sonoridad antigua, apoyado en la escala pentatónica, o con un lenguaje más contemporáneo, incluso con cromatismos, y el resultado sonoro será completamente distinto según esa decisión inicial.
Para Mansilla, el aporte más original es el "planteo del arreglo": antes de escribir, quien arregla imagina qué textura tendrá cada frase y semifrase —melodía acompañada, homorritmia, acompañamientos con onomatopeyas— y ese plan previo funciona como un marco que ordena el trabajo, en lugar de avanzar según la inspiración del momento. Así el arreglo se construye como un collage, hasta llegar a la obra terminada con sus introducciones, interludios y coda.
Mansilla insiste en que el arreglo musical es una forma nueva de composición: si se quita la melodía original con sus alturas, duraciones y texto, entre el 80 y el 90% del resto de la obra lo escribe quien arregla. Por eso distingue ese trabajo sistemático del llamado "head arrangement" o arreglo de oído, basado solo en el ensayo y error.
Mansilla cuenta que vende el libro personalmente en presentaciones, congresos y asambleas de directores de coro, y que además dejó ejemplares en distintos puntos del país. En Buenos Aires puede conseguirse a través de https://edicionesgcc.org.ar/.
Para quien dirige un coro, la charla deja un método concreto: analizar antes de escribir, planificar la textura de cada sección y avanzar con reglas propias en vez de dejarse llevar solo por el oído, algo que sirve tanto para quien recién empieza a arreglar como para quien ya tiene experiencia y busca profundizar.
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Sobre este tema hay 7 cursos online: cursos de Arreglos y adaptaciones.
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