¿Por qué es tan importante saber clasificar voces antes de armar un coro? Porque un coro es un instrumento que se construye agrupando personas de acuerdo a sus registros —sopranos, contraltos, tenores, bajos— y si esa agrupación se hace mal, el instrumento nunca termina de sonar como debería. Sobre este tema conversó Gus Espada con Manuela Requena, cantante de ópera, docente e investigadora, magíster en Humanidades y Ciencias por la Universidad Nacional de Villa María, donde está a cargo de las cátedras de Instrumento Canto I a IV en la Licenciatura en Composición Musical con Orientación en Música Popular.

Requena explicó que su formación combina el canto popular, con el que creció, y el canto lírico, al que llegó más tarde y del que se enamoró por la posibilidad de cantar "sin cables". Ese recorrido la llevó a interesarse tanto por el trabajo del cantante solista como por el canto colectivo, y a preguntarse constantemente cómo se combinan ambos mundos dentro de un coro.

Mirar el centro de la voz, no sus extremos

Según Requena, clasificar una voz no es solo describir su presente sino imaginar su futuro: "es como mirar semillas y poder darse cuenta en qué plantas se van a convertir si se les provee las condiciones necesarias". Por eso propone pensar cada voz como un todo elástico, con un centro, y trabajar primero sobre ese centro antes que sobre los extremos agudo o grave.

Un dato que sostiene esta idea: la distancia real entre una soprano y una mezzosoprano, considerando la extensión total de la voz, es apenas una tercera menor. Gus Espada relacionó esto con una situación habitual en la docencia y en la dirección coral: personas que llegan diciendo "a mí me dijeron que soy soprano" o "a mí me dijeron que soy tenor", cuando en realidad esa clasificación inicial conviene tomarla como una hipótesis de trabajo y no como una etiqueta definitiva. Requena coincidió: enterrarse en los extremos —exigirle siempre agudos a quien se supone soprano, o siempre graves a quien se supone contralto— es un error, porque lo más útil artísticamente de una voz suele estar en su zona media.

Requena también señaló que esta mirada es útil no solo para quienes dirigen coros, sino para quienes arreglan o componen música coral: conocer la realidad física de las voces ayuda a elegir o crear obras que respeten esos registros reales.

Tres consejos para seleccionar voces

Consultada sobre qué le diría a un director de coro que necesita seleccionar voces, Requena ofreció tres consejos concretos:

Primero, priorizar el deseo de cantar por sobre el sonido que una persona tenga en el momento de la audición: si hay motivación y se trabaja de forma sostenida, el sonido crece. No hay que frustrarse si en una convocatoria aparecen voces que suenan poco.

Segundo, ante la duda, elegir un sonido grande antes que uno pequeño: hay que animar a cantar sin miedo, con el cuerpo involucrado, incluso a equivocarse en voz alta para poder corregir después.

Tercero, no desechar a nadie. Requena contó haber visto muchas veces a personas con un comienzo difícil como cantantes que después se convirtieron en coreutas comprometidos, incluso pilares del coro. Para esos casos recomienda armar un pretaller coral de "nivel sub cero", donde reciban preparación antes de integrarse al coro, o bien derivarlas a un colega, a un docente de canto o a un fonoaudiólogo. Lo que realmente transforma una voz, según Requena, es el deseo de cantar sostenido en el tiempo y acompañado por alguien que confíe y dedique tiempo a esa persona.

La clase completa de Manuela Requena sobre clasificación de voces forma parte del Curso de preparación vocal para coros. Como complemento, en el blog también hay una guía sobre cómo planificar un año de vocalizaciones para tu coro, útil para sostener en el tiempo el trabajo sobre el centro de cada voz del que habló Requena.

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