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Un versículo del salmo 124 en la misa de los Santos Inocentes, del canto gregoriano a Josef Rheinberger.
Anima nostra es el ofertorio de la misa de los Santos Inocentes, que la Iglesia católica celebra el 28 de diciembre en memoria de los recién nacidos de Belén perseguidos por Herodes. El ofertorio es el momento de la misa en que se presentan el pan y el vino en el altar. El texto es un versículo del salmo 124: Anima nostra, sicut passer, erepta est de laqueo venantium; laqueus contritus est, et nos liberati sumus. En la traducción de Gus Espada: «Nuestra alma escapó como un ave del lazo de los cazadores; se rompió el lazo y escapamos nosotros». El lazo es la trampa de soga con un nudo corredizo que usaban los cazadores de pájaros.
En canto gregoriano, el ofertorio es una sola línea melódica, sin acompañamiento. En 1593, un año antes de morir, Giovanni Pierluigi da Palestrina publicó en Roma 68 ofertorios a cinco voces para todo el año litúrgico; el número 8 es Anima nostra, para los Santos Inocentes.
Unos doscientos años después, en Salzburgo y en Viena, muchas misas se cantaban con solistas, coro y orquesta. En Salzburgo, Michael Haydn, hermano menor de Joseph Haydn, estaba al servicio del príncipe arzobispo y escribió mucha música para la catedral. En 1787 compuso un Anima nostra para dos sopranos y una contralto solistas, coro de voces agudas, dos trompas, cuerdas y órgano.
En el siglo XIX, en Alemania, un grupo de músicos de iglesia rechazó las misas con solistas y orquesta y tomó a Palestrina como modelo. En 1868, en Bamberg, el sacerdote y compositor Franz Xaver Witt fundó la Asociación General Alemana de Santa Cecilia, que el papa Pío IX aprobó dos años después. Los cecilianos querían una música escrita para la liturgia, con el coro a capella como base y los instrumentos, si los había, en segundo plano. Witt rechazaba la música de iglesia de Mozart y de Joseph Haydn.
Josef Rheinberger nació en 1839 en Liechtenstein, hizo su carrera en Múnich y desde 1877 fue maestro de capilla de la corte, a cargo de la música de iglesia. Escribió muchísima música para la iglesia, y los cecilianos rechazaron muchas de sus obras. En una carta a Witt de 1888, Rheinberger le planteó que el artista, también el que escribe para la iglesia, tiene que expresar los sentimientos de su tiempo con los medios artísticos de su tiempo.
Siete años antes de esa carta, en 1881, Rheinberger había escrito su Anima nostra: un motete a seis voces a capella, como los que pedían los cecilianos. Debajo del título, la partitura trae la indicación «Ofertorio para la fiesta de los Santos Inocentes». Ese mismo año se publicaron en Leipzig los ofertorios de Palestrina, dentro de la edición completa de sus obras: la música que los cecilianos tomaban como modelo volvía a circular en partituras nuevas.
Cada época tuvo su idea de cómo tenía que sonar la música en la iglesia, y esas ideas se discutían. Por eso, al preparar una obra, religiosa o no, está bueno averiguar en qué discusiones de su época estaba metido el compositor y qué pensaba él.
Este episodio prepara la clase 40 de No me vengan con el verso, «Del lazo de los cazadores», armada a partir de la clase de Camilo Santostefano sobre esta obra en el curso Génesis interpretativa.
La obra empieza piano y dolce, con una melodía en la soprano 2 de gestos casi todos ascendentes, como las almas de los niños que suben al cielo. Es un recurso que viene del Renacimiento: el gesto musical representa lo que dice el texto. En de laqueo venantium, «del lazo de los cazadores», Rheinberger retoma el ritmo del comienzo en valores más cortos, una disminución, y la música toma más energía, porque el texto pasa del alma que se salva a la persecución de los cazadores.
Las grabaciones que se escuchan en el episodio son:
