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La Noche de Walpurgis en Goethe y Mendelssohn, la leyenda del jorobado que pierde la joroba por su música, y cómo las dos historias se juntan en Der bucklichte Fiedler, de Brahms.
La Walpurgisnacht, la Noche de Walpurgis, es la noche del 30 de abril al 1 de mayo, víspera de la fiesta de santa Walburga, una abadesa inglesa del siglo VIII. Según una explicación muy difundida, antes del cristianismo era una fiesta pagana de la primavera. Según la tradición, esa noche las brujas se reúnen en el Brocken, la montaña más alta del norte de Alemania.
Goethe usó esa tradición en el Fausto (1808). Antes, en 1799, había escrito la balada Die erste Walpurgisnacht, que le da a esa noche otro origen, tomado de un estudioso de las antigüedades alemanas: cuando los pueblos germanos fueron obligados a hacerse cristianos, sus antiguos sacerdotes volvían cada primavera al Harz para celebrar sus ritos, y algunos se disfrazaban de diablos para espantar a los cristianos armados.
Felix Mendelssohn convirtió la balada en una cantata para solistas, coro y orquesta (1832). Los paganos disfrazados cantan "vengan con picas y horquillas, con brasas y matracas", y los guardias cristianos, que se creen el engaño, cantan: "¡ay, viene el infierno entero!".
En una leyenda irlandesa que publicó Thomas Crofton Croker en 1825, Lusmore, un hombre jorobado, escucha de noche a las hadas cantar siempre lo mismo: "Da Luan, Da Mort", lunes, martes. Espera la pausa y completa la melodía con "augus Da Cadine", y miércoles. A las hadas les encanta, y le sacan la joroba. Otro jorobado, Jack Madden, canta sin esperar el momento, les arruina la canción y termina con dos jorobas.
En una leyenda de Aquisgrán publicada en 1829, un violinista jorobado toca de noche para unas damas que están de fiesta en el mercado, y una de ellas le saca la joroba. Otro violinista jorobado, envidioso, va al mismo lugar, pero cuando toca, sus melodías alegres se convierten en canciones fúnebres, y la dama le pone la joroba del primero. En las dos leyendas, lo que le pasa a cada jorobado depende de cómo hace la música.
Der bucklichte Fiedler (el violinista jorobado) es una canción popular publicada en 1840 en una colección de canciones populares alemanas. Cuenta el mismo cuento, con el encuentro en el mercado de Frankfurt y en la Noche de Walpurgis. Unas mujeres que celebran esa noche le prometen al violinista una buena paga; él toca, ellas bailan en ronda, y la principal le saca la joroba y le dice que ahora cualquier muchacha lo va a querer. Esa versión tiene cuatro estrofas y no tiene segundo jorobado. Brahms las puso en música en 1883, para coro mixto, en la primera de sus Seis canciones y romanzas, op. 93a.
Por la Noche de Walpurgis, las mujeres del mercado son brujas. Como Mendelssohn en su cantata, la canción las presenta con humor: son unas mujeres de fiesta que pagan bien. Del cuento del jorobado, conserva el pago por la música y termina sin castigo para nadie. Es una historia para reírse, y el coro la puede contar con ese humor.
Para Gus Espada, director de coro, cuando una obra coral usa un texto popular está bueno averiguar de qué tradición viene y si hay otras versiones de la misma historia: comparar qué conserva la versión que vas a cantar y qué deja afuera te ayuda a encontrar el tono de la obra.
Este episodio prepara la clase 39 de No me vengan con el verso, el curso de Gus en gusespada.com. En esa clase, «Una de brujas», Gus analiza cómo la música de Der bucklichte Fiedler va contando, compás por compás, lo que dice el texto. Por ejemplo, cuando las mujeres nombran la Walpurgisnacht, todas las voces cantan en forte una quinta vacía, si y fa sostenido, sin la tercera; y al empezar la tercera estrofa, los bajos y los tenores entran con sol y re, re y la, la y mi, las cuatro cuerdas al aire del violín.
Las grabaciones que se escuchan en el episodio son:
