Mario Figueroa dirige el coro provincial de La Pampa, que depende de la Secretaría de Cultura de la provincia, e integra el equipo técnico de coros, orquestas y ensambles del Ministerio de Educación. Es además presidente de la Asociación Coral de la Pampa y vicepresidente de la Organización Federal Argentina de Actividades Corales (OFADAC). Desde hace ocho años conduce "Con la Voz", un programa radial de la Asociación Coral de la Pampa que nació, según cuenta, como una "quijotada" inspirada en referentes de la difusión coral por radio.
En La Pampa no hay facultad de artes ni conservatorio: solo dos institutos de formación docente, donde la actividad coral aparece como complemento y no como eje central. Frente a ese vacío, la Asociación Coral de la Pampa lleva adelante un evento que ya suma diecinueve años y llega a treinta localidades de la provincia. El programa radial surgió para comunicarse con los coros del interior, abrir la actividad coral a quienes no la conocían y, en palabras de Mario, "desmitificar" dos prejuicios opuestos: que cantar en coro es aburrido, o que se trata solo de "un grupo de viejitos simpáticos" o de chicos haciendo covers de rock.
La charla retoma una frase de Ricardo Barrera, dicha en una entrevista de las rondas corales organizadas por Dirección Coral Online: durante mucho tiempo los propios directores de coro habrían sido responsables de que menos gente cantara, por la costumbre de seleccionar voces en los coros escolares. Mario coincide y propone pensarlo desde la formación docente: en un ciclo de entrevistas de su programa radial, con Ricardo Barrera, Anel Mordón y Santiago Ruiz, encontró realidades muy distintas según la carrera de formación de docentes de música. Mientras que en un conservatorio de Tandil el canto coral funcionaba como eje transversal de toda la formación, en el centro de enseñanza artística de Santa Rosa la dirección coral ocupaba apenas un semestre. Docentes que no cantan, concluye, forman niños y niñas que tampoco cantan.
La conversación cierra sobre la diferencia entre comunicar y divulgar información: no alcanza con acumular contenidos en redes si eso termina abrumando en lugar de generar encuentro. Mario recupera una frase del libro "Manual del director de coro vocacional", de Russo, Gretzer y Nardi, sobre la "pequeña o gran obra de arte" que se construye en cada canción compartida, y sostiene que ahí está el verdadero valor del canto coral: un momento de energía en común entre personas que tal vez no compartirían nada más si no fuera por cantar juntas.
Quienes quieran seguir el programa "Con la Voz" pueden hacerlo los martes a las 21 horas por FM Sonar 97.9, con más información en https://sonar.com.ar/ o en la página de Facebook https://www.facebook.com/sonar97.9. El programa también tiene su propia página https://www.facebook.com/conlavoz. Se puede ver la conversación completa con Mario Figueroa en youtube, y para comentarios o consultas sobre este blog está disponible gusespada.com/contacto.
Para quien dirige un coro vocacional, esta charla deja una pregunta incómoda pero útil: si la actividad coral necesita repensarse, el primer paso quizás no sea comunicar mejor lo que ya se hace, sino animarse a hacer algo distinto.
