¿Vocalizar antes del ensayo es realmente necesario, o alcanza con quince minutos de entrada en calor? En un coro vocacional —a diferencia de un grupo de cantantes profesionales, que puede llegar ya vocalizado— la vocalización es prácticamente imprescindible, por varias razones concretas:

En un mismo coro convive gente con experiencias musicales muy distintas y niveles de técnica vocal desiguales, incluyendo cantantes que no tienen ninguna técnica y deben empezar de cero. A esto se suma que un director suele buscar un sonido homogéneo o incluso distintivo, difícil de lograr cuando hay coreutas de 55 años cantando junto a otros de 25 sin que esa diferencia se note. También son motivos frecuentes para vocalizar: agudos que no convencen en las cuerdas agudas, cuerdas graves que directamente se niegan a cantar a partir de ciertas notas, contraltos o bajos que en realidad son sopranos o tenores pero necesitan una base técnica antes de cambiar de cuerda, desafinaciones recurrentes, calaturas (pérdidas de sonido o apoyo) en finales de frase o en melodías ascendentes y descendentes, y cambios de colocación cuando una melodía pasa rápido del registro agudo al grave. Vocalizar también permite aprovechar el tiempo incorporando, desde el propio ejercicio, elementos de las obras que se van a leer después.

Cuánto tiempo dedicarle a la vocalización

No hay una única fórmula. Algunos directores le dedican unos 40 minutos a la vocalización sin importar el momento del año ni la ocasión (ensayo, concierto largo o actuación corta); otros no pasan de los 10 minutos y recorren desde los graves más graves hasta los agudos más agudos. Hay quienes, con poco tiempo disponible, vocalizan solo en el registro central, y quienes diferencian el tipo de vocalización según si es ensayo o concierto. Lo importante no es copiar un esquema fijo, sino conocer las distintas opciones disponibles para poder elegir la que sea coherente con el resultado sonoro que se busca.

Siete pasos para planificar un año de vocalizaciones

1. Plantear objetivos concretos: anuales, bianuales, semestrales o mensuales, pero siempre tangibles y audibles. Por ejemplo: "quiero que las sopranos, a partir de tal mes, puedan cantar tal nota" o "quiero que el coro empiece a sonar empastado en tal tesitura a partir de tal fecha".

2. Hacer diagnósticos: ir más allá del síntoma. Si las sopranos no llegan a una nota, el diagnóstico —problema de relajación, de colocación, de falta de costumbre, de postura— es lo que orienta qué tipo de ejercicios implementar.

3. Elegir ejercicios que conecten el diagnóstico con el objetivo: si el objetivo es armónico, buscar ejercicios armónicos; si es de tesitura o de empaste, buscar ejercicios específicos para eso.

4. Pensar instancias intermedias: si el objetivo es mejorar las melodías quebradas, no conviene arrancar el año con arpegios que cubren una décima en cuatro notas. Es mejor empezar desde la zona donde el coro ya está cómodo e ingresar de a poco en lo incómodo.

5. Incluir el chequeo individual dentro de la rutina grupal: dos o tres minutos de chequeo individual en medio de los ejercicios grupales permiten escuchar cómo resuelve cada coreuta lo que se está pidiendo. Además, saber que en cualquier momento pueden ser escuchados individualmente suele aumentar el compromiso de todos.

6. Compartir los objetivos con el coro: el razonamiento colectivo contribuye a los logros colectivos. Compartir al menos parte de los objetivos promueve que el coro se escuche a sí mismo, algo útil más allá de la vocalización, y que sienta más entusiasmo por el trabajo vocal a medida que percibe sus propios avances.

7. Llevar un registro de la evolución: puede ser mental o escrito, pero es imprescindible. Sirve tanto para planificar el año siguiente como para aprender de los aciertos y los errores.

Para trabajar la técnica vocal específicamente en el contexto del coro está disponible el https://gusespada.com/curso-tecnica-vocal-coro/. Para quienes buscan una preparación vocal más estructurada, existe también el https://gusespada.com/curso-preparacion-vocal-coros-i/.

Estos temas se desarrollan en profundidad en dirección coral online, podcast sobre dirección de coros vocacionales que también aborda técnica vocal, lectura musical, ensayos eficientes, técnica gestual y gestión coral en general. El primer episodio de la serie está disponible en https://gusespada.com/podcast-direccion-coral-online/.