Ubuntu Coral es un coro de voces femeninas de Córdoba dirigido por Virginia Arellano. El nombre viene de la cosmovisión de pueblos como el zulú, y significa algo así como "yo soy porque nosotros somos": la idea de encontrar lo que une en la diversidad, más allá del canto en sí. Antes de 2020 el coro funcionaba en tres sedes de la ciudad —zona norte, centro y zona sur— con un ensayo semanal por sede y un ensayo general conjunto una vez al mes.
El coro alcanzó a ensayar de manera presencial los primeros doce días de marzo de 2020, con vistas a una presentación que quedó suspendida. Al sábado siguiente empezaron a reunirse por Zoom, y más adelante pasaron a Google Meet, sosteniendo a más de cuarenta coreutas. Para eso Virginia Arellano identificó a cuatro guías de cuerda —soprano 1, soprano 2, mezzo y contralto— que además de la parte musical cumplieron un rol de contención emocional, porque la virtualidad no le cayó igual a todo el mundo.
Para producir los videos, el coro graba primero el audio de cada voz, lo edita, y recién después cada coreuta graba su parte de video sobre ese audio ya terminado. Según Virginia Arellano, ese orden fue clave: mientras se edita el video, el coro ya puede pasar a preparar la siguiente canción sin quedar en pausa.
Virginia Arellano notó que muchos coros suben producciones muy cuidadas y terminan con menos visualizaciones que la cantidad de integrantes que tiene el propio coro. Para evitar eso armó un procedimiento de estreno con varios pasos. Le pide a quien edita dos versiones del video: una en alta calidad para YouTube, y otra liviana, pensada para celular, que llega por WhatsApp y se sube a Facebook e Instagram. La razón: Facebook y YouTube compiten entre sí, y un video de YouTube compartido dentro de Facebook tiende a mostrarse menos.
El video de YouTube se sube como "próximo estreno", con día y horario programados, para que la plataforma genere expectativa antes del lanzamiento. Los días previos, cada guía de cuerda arma su propia lista de difusión pensando a quién le puede interesar esa canción en particular, y algunas coreutas suben la versión liviana a su perfil personal etiquetando al coro, con un comentario propio. Según Virginia Arellano, esas publicaciones personales generan muchas más vistas que la página oficial del coro, porque llegan por canales distintos.
Un rato antes del estreno, avisa por su lista de difusión pidiendo que activen un recordatorio, porque los primeros diez minutos de un video en YouTube son determinantes para su alcance posterior. El pedido de acción es siempre el mismo orden: mirar el video completo, dar like, comentar y recién después compartir. También pide que la gente se suscriba al canal y active la notificación.
Con esa estrategia, el primer video llegó a más de tres mil visualizaciones y el segundo a más de dos mil, con un salto notable en la cantidad de comentarios entre uno y otro.
A partir del segundo video, Virginia Arellano empezó a recibir mensajes de personas de otras provincias y de otros países que querían sumarse a cantar en el coro. Al principio pensó que no tenía sentido, porque esas personas no iban a poder integrarse a los ensayos presenciales una vez que volvieran. Pero terminó reconsiderándolo: contempló sostener, además del coro presencial, una versión completamente virtual para quienes por su lugar de residencia no puedan participar de otra forma.
Gus Espada relacionó esta experiencia con una charla que había tenido poco antes con un grupo de directores de distintos puntos del país sobre los desafíos de la pandemia, y coincidió en la idea de encontrarle aspectos positivos a la virtualidad forzosa en lugar de vivirla solo como una limitación.
Virginia Arellano adelantó además que el coro estaba preparando un quodlibet de rondas y nanas tradicionales, con arreglo original de Guillermo Graetzer, al que le hicieron adaptaciones en el texto vinculadas a la actualidad, bajo el subtítulo "versión descolonizada".
Quienes dirigen un coro pueden tomar de esta charla una idea concreta: la difusión de un video no es un paso automático después de grabarlo, sino una preparación tan cuidada como el ensayo mismo, con roles definidos y un orden de acciones pensado para los primeros minutos.
El canal de YouTube de Ubuntu Coral: https://www.youtube.com/channel/UCZzyNSfc-jCD3qJb8T8ZKTg
Para profundizar en la historia de los grupos vocales argentinos, el curso Historia de los grupos vocales en Argentina II recorre distintas agrupaciones de la década del 70.
Otros recursos vinculados a la formación coral y al impacto de la pandemia en la actividad de los coros: https://www.facebook.com/alejandronavarromusica y https://www.abcd.org.uk/news/2020/06/abcd_publishes_research_paper_on_the_impact_of_COVID19?fbclid=IwAR0DaZK8sMcRzjkMYeGsvqvT6fAeEzHN8WXFJcPv3CrHo8YCrwfersYVGi0.
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