¿Qué debe definir primero un director antes de empezar a trabajar la voz de su coro? Para responder esto se consultó a dos directores con trayectoria: Ricardo Steinlesser, director y docente de dirección coral en Tucumán, y Ángela Burgoa, directora del Coro de Niños y del Coro de Jóvenes de la Universidad Nacional de Cuyo, en Mendoza. A cada uno se le pidió que señalara los tres aspectos principales de la preparación vocal en su ámbito de trabajo (adultos en un caso, niños y jóvenes en el otro) y cómo se integra esa tarea con la del preparador vocal.

Coros de adultos: sonido, técnica y amalgama

Para Steinlesser, el primer aspecto a resolver es qué sonido quiere el director: si busca un sonido plano, natural o cubierto, si prefiere contraltos que canten más apoyadas en el pecho o sopranos livianas. Sin esa decisión previa, dice, no hay criterio para avanzar.

El segundo aspecto es la técnica. En coros principiantes implica trabajar relajación, postura y proyección del sonido desde cero.

En coros más avanzados, en cambio, la técnica se orienta a acercar el sonido real al sonido que el director tiene en mente.

El tercer aspecto es la amalgama: lograr que todas las voces suenen uniformes. Steinlesser lo resume así: que canten todos igual. A esto suma un cuarto elemento, inseparable del anterior, que es la afinación: un coro puede estar afinado y, aun así, no sonar parejo si el timbre no es uniforme.

Sobre la relación entre preparador vocal y director, Steinlesser cuenta que en su experiencia siempre asumió ambos roles. Su posición es clara: el sonido del coro lo define el director, y el preparador aporta las herramientas técnicas —relajación, respiración, emisión, proyección— e incluso puede encargarse de trabajar la amalgama, pero siempre en función del sonido que el director tiene como objetivo.

Coros de niños y jóvenes: cuidado, integralidad y naturalidad

Ángela Burgoa dirige un organismo que agrupa tres coros —preparatorio, de niños y de jóvenes— con un equipo que incluye preparador vocal, asistente de dirección, director del coro preparatorio, pianista y coordinación administrativa. Su primer aspecto de trabajo es la concientización: que cada niño entienda y desarrolle el cuidado de su propio instrumento vocal, algo indispensable para sostener una actividad coral intensa.

El segundo aspecto es que el trabajo vocal sea integral: respiración, fraseo, dicción, articulación, dinámica y expresión corporal, siguiendo una complejidad creciente en los objetivos y contenidos. Para eso recomienda ejercicios creativos que eviten la mecanización, alternando el trabajo colectivo —que genera sensación de amalgama y fuerza conjunta— con pequeñas intervenciones individuales que ayudan a cada chico a perder el miedo escénico sin perder la contención del grupo.

El tercer aspecto es respetar la naturaleza de cada voz infantil: no buscar que los niños suenen como adultos, porque eso produce un sonido forzado y ficticio. El trabajo vocal debe realzar la frescura propia de las voces infanto-juveniles.

Sobre la coordinación entre preparador y director, Burgoa insiste en que las ejercitaciones deben responder a las necesidades técnicas que plantea el repertorio en estudio. Cuando el coro resuelve esos escollos técnicos, el director gana libertad interpretativa. También recomienda que cada cuerda trabaje por separado con el preparador para reconocer su identidad vocal, y que una vez por mes cada chico tenga un espacio, aunque sea breve, para ser escuchado individualmente.

Respecto a la clasificación de voces infantiles, Burgoa recomienda cautela: un niño recién ingresado con pocas notas puede ubicarse provisoriamente como mezzo, pero hay que seguir su evolución de cerca, porque el cuerpo y la voz cambian, y muchas veces los propios chicos avisan si sienten esfuerzo o incomodidad en un registro.

Estos criterios —definir el sonido buscado, trabajar la técnica de forma integral y cuidar la naturalidad de cada voz— le dan al director una base concreta para decidir cómo dividir tareas con un preparador vocal, si lo tiene, y cómo planificar cada ensayo en función del repertorio.